一口に「電子書籍」といっても、実はそのﾌｫｰﾏｯﾄ（ﾃﾞｰﾀ形式）によってさまざまな種類が存在します。いわば、VHS対ﾍﾞｰﾀ、Blu-ray対HD DVDのような規格争いが電子書籍においても繰り返されており、主流となりそうなﾌｫｰﾏｯﾄはどれか、常に留意しておく必要があります。
さらに電子書籍は、出版物という文化を支える要素であり、ある意味で公共性をも備えることから、ﾃﾞｰﾀとしての永続性を求められます。その意味でも、ﾌｫｰﾏｯﾄの選択は重要といえるでしょう。
電子書籍ﾌｫｰﾏｯﾄは、いくつかの基準により分類できます。
電子書籍ﾌｫｰﾏｯﾄの分類
ﾚｲｱｳﾄ方式の違い
電子書籍ﾌｫｰﾏｯﾄは、紙の印刷物と同様に所定のﾃﾞｻﾞｲﾝに従って文字と図版を決まった場所に表示する「固定ﾚｲｱｳﾄ方式」と、表示用ﾃﾞﾊﾞｲｽや閲覧ｿﾌﾄの設定に応じて文字と図版の流量を変えて表示する「可変ﾚｲｱｳﾄ」の二方式に大別できます。
固定ﾚｲｱｳﾄ方式のﾒﾘｯﾄは、制作側が意図した通りのﾃﾞｻﾞｲﾝで表示できること。
その代表的な存在が「PDF」で、紙の印刷物向けのﾃﾞｻﾞｲﾝそのままを電子書籍ﾋﾞｭｰﾜｰで再現できます。「JPEG」などの静止画ﾌｧｲﾙも、ﾃﾞｻﾞｲﾝを変更できないという意味では固定ﾚｲｱｳﾄ方式に分類できますが、拡大表示するとｼﾞｬｷﾞｰが発生し滑らかさが失われてしまいます。その点PDFは、文字やﾍﾞｸﾀｰ画像はどのような画面ｻｲｽﾞ／解像度でも適切に表示できるため、静止画ﾌｧｲﾙより優れているといえます。
ﾃﾞﾒﾘｯﾄは、ﾚｲｱｳﾄを崩せないこと。作成時に想定された表示領域以外の表示、例えば画面ｻｲｽﾞの大きなiPadとｽﾏｰﾄﾌｫﾝのiPhoneで同じ固定ﾚｲｱｳﾄの電子書籍を見た場合、iPadでは1ﾍﾟｰｼﾞにより多くの文章や画像を入れたくてもできないし、
逆にiPhoneでは文章や画像が多すぎて小さく読みにくく感じる場合もある、という具合です。
可変ﾚｲｱｳﾄは、ﾃﾞﾊﾞｲｽの画面ｻｲｽﾞに沿った表示が可能なうえ、ﾊｰﾄﾞｳｪｱを縦横どちらの状態で持って閲覧しても、それに応じた表示を行ないやすい。
この点がﾒﾘｯﾄで、小説など文字主体の電子書籍に向いています。
ﾃﾞﾒﾘｯﾄは、雑誌やﾏﾝｶﾞのような凝ったﾚｲｱｳﾄﾃﾞｻﾞｲﾝの実現が難しい点。
仕様策定ﾌﾟﾛｾｽの違い
ﾌｫｰﾏｯﾄは、特定の企業が権利を保有する「ﾌﾟﾛﾌﾟﾗｲｴﾀﾘ（proprietary）なﾌｫｰﾏｯﾄ」と、権利が「ｵｰﾌﾟﾝなﾌｫｰﾏｯﾄ」の2種類に大別できます。
ﾌﾟﾛﾌﾟﾗｲｴﾀﾘなﾌｫｰﾏｯﾄの例としては、AmazonのKindleが採用する「Topaz」、ﾎﾞｲｼﾞｬｰの「.book」（ﾄﾞｯﾄﾌﾞｯｸ）やﾓﾘｻﾜの「MCBook」など。
これらのﾌｫｰﾏｯﾄで電子書籍を作成する場合には、契約を交わすなどして専用の制作ﾂｰﾙを入手し、所定の方法で作業することが原則です。
ｵｰﾌﾟﾝなﾌｫｰﾏｯﾄには、米国の標準化団体IDPFが推進する「EPUB」が挙げられます。特定の制作ﾂｰﾙを必要とせず、ｱﾌﾟﾘｹｰｼｮﾝを選ぶ自由度は高い。
PDFと、ｼｬｰﾌﾟが策定した電子書籍ﾌｫｰﾏｯﾄ「XMDF」は、ﾌﾟﾛﾌﾟﾗｲｴﾀﾘとｵｰﾌﾟﾝの中間的存在。PDFは、国際標準化機構ISOに、XMDFは国際電気標準会議IECに、それぞれ認定されている国際標準規格です。
機能の違い
電子書籍ﾌｫｰﾏｯﾄを選ぶ基準は、出品先のｵﾝﾗｲﾝｽﾄｱが定める形式だからということが最大の理由として挙げられることが多い。
しかし、ﾌｫｰﾏｯﾄごとの機能差もまた判断の基準となりえます。
日本の場合、小説など読み物の多くは縦書きで右から左へとﾚｲｱｳﾄされているため、これに対応するかどうかは重要なﾎﾟｲﾝﾄ。
ﾙﾋﾞや圏点、縦中横といった日本語組版で多用される表示は、海外発の電子書籍ﾌｫｰﾏｯﾄではｻﾎﾟｰﾄされないことが多いため、これらを併せて「日本語をｻﾎﾟｰﾄしているかどうか」の判断基準とします。EPUBやTopazなど世界規模で流通しているﾌｫｰﾏｯﾄは、このｻﾎﾟｰﾄが後手に回る傾向があり、その意味では日本発のﾌｫｰﾏｯﾄとPDF以外は（現状では）日本語対応でないといえます。
それぞれのﾌｫｰﾏｯﾄについて
＜AZW／MOBI、Topaz（Kindle）＞
Amazonの電子書籍ﾌﾟﾗｯﾄﾌｫｰﾑ「Kindle」は、2つの専用ﾌｫｰﾏｯﾄ（「AZW」と「Topaz」）に対応。ﾊｰﾄﾞｳｪｱとしてのKindleそのものはﾊﾞｰｼﾞｮﾝ2（Kindle 2）からPDFをｻﾎﾟｰﾄしていますが、Amazonで販売されている電子書籍ﾀｲﾄﾙは、AZWかTopazのいずれかとなっています。
表示はﾘﾌﾛｰ（可変ﾚｲｱｳﾄ）が基本。「Topaz」（.tpz）は、ﾌｫﾝﾄの埋め込みをｻﾎﾟｰﾄ。そのぶんAZWに比べﾌｧｲﾙｻｲｽﾞが大きく、表示速度に劣る。
AZWの作成用には、「KindleGen」が登録の必要なしに無償提供されていますが、Topaz用は一般公開されず契約を交わした企業に限定。
Kindleは、専用端末以外にもWindows／Mac OS Xやｽﾏｰﾄﾌｫﾝ（iOS／Android）上で動作する閲覧ｿﾌﾄを無償配布しています。
読者情報や読んでいる途中のﾍﾟｰｼﾞ数は同期されるため、Windows／Mac OS X用ﾋﾞｭｰﾜｰで読んだ続きをiPhone／iPod touch／iPad／Androidで読む、という使い方も可能。
＜EPUB＞
AppleのiPad／iPhoneやGoogle eﾌﾞｯｸｽﾄｱなどが採用する「EPUB」は、米国の標準化団体IDPFが策定を進める電子書籍ﾌｫｰﾏｯﾄ。
ﾛｲﾔﾘﾃｨｰのないｵｰﾌﾟﾝなﾌｫｰﾏｯﾄであるうえ、Apple、Barnes & Noble（Nook）、Google、ｿﾆｰ（Reader）など多数の企業が対応していることもあり、世界に向けて発信できる電子書籍ﾌｫｰﾏｯﾄとみなされています。
Appleが「iBooks」でEPUBをﾒｲﾝの電子書籍ﾌｫｰﾏｯﾄとして採用すると発表し、一気に注目が集まりました。
表示はﾘﾌﾛｰ（可変ﾚｲｱｳﾄ）が前提。ｳｪﾌﾞの技術をﾍﾞｰｽとしているうえ、欧米のﾒﾝﾊﾞｰを中心にﾌｫｰﾏｯﾄの仕様が固められた経緯から、旧仕様（EPUB 2.0.1）では横書きなど日本語の組版に欠かせない機能のいくつかがｻﾎﾟｰﾄされていませんでしたが、「EPUB 3.0」では、縦書きがｻﾎﾟｰﾄされ、禁則処理や傍点についても対応される予定で、日本語のｻﾎﾟｰﾄは大幅に向上しています。
＜XMDF＞
ｼｬｰﾌﾟが策定したXMDFは、同社小型端末「ｻﾞｳﾙｽ」向け電子書籍配信ｻｰﾋﾞｽ用として登場して以来、多くの電子書籍ｻｰﾋﾞｽに採用された実績を持ちます。NTTﾄﾞｺﾓの「M-stage book」ｻｰﾋﾞｽやKDDI（au）の「EZ-book」ｻｰﾋﾞｽをはじめ主要携帯ｷｬﾘｱに公式採用されていることもあり、十分有力な電子書籍ﾌｫｰﾏｯﾄといえます。
表示はﾘﾌﾛｰを基本としたもので、そこに多彩な日本語表現を可能にする仕様がいくつも盛り込まれています。
小説などの文芸書、ｺﾐｯｸで豊富な採用実績を持つことも、XMDFの特徴のひとつ。
対応ｺﾝﾃﾝﾂの市場流通ﾎﾞﾘｭｰﾑは、小説など文字中心のものが3万点、ｺﾐｯｸが6万3000点、辞書が100点。
各種表示効果や音／振動など、携帯電話向け電子ｺﾐｯｸをﾀｰｹﾞｯﾄした表現方法をｻﾎﾟｰﾄしています。
＜.book（ﾄﾞｯﾄﾌﾞｯｸ）＞
ﾎﾞｲｼﾞｬｰが提唱する.bookも、日本で広く利用されている電子書籍ﾌｫｰﾏｯﾄのひとつで、表示はﾘﾌﾛｰが基本。
＜PDF＞
ﾚｲｱｳﾄが紙の印刷物に忠実（ﾘﾌﾛｰできるよう出力することは可能）なため、ｽﾏｰﾄﾌｫﾝのような小型端末で長文を読む用途には不向きとされていますが、逆にいえば、紙の印刷物をほぼそのままのﾃﾞｻﾞｲﾝで電子化できるため、雑誌のようにﾚｲｱｳﾄが重要なｺﾝﾃﾝﾂでは本命視されています。
＜CEBX／JEBX＞
中国の方正ｸﾞﾙｰﾌﾟが提唱する「CEBX」およびその日本語対応版「JEBX」は、縦書きのｻﾎﾟｰﾄなど日本語の電子書籍に活用できるｽﾍﾟｯｸを備えた電子書籍ﾌｫｰﾏｯﾄ。同社は中国国内の新聞社向け電子出版ｼｽﾃﾑでﾄｯﾌﾟｼｪｱを持ち、中国の電子書籍の約8割はCEBXで提供されている。
電子書籍ﾋﾞｼﾞﾈｽをｸﾞﾛｰﾊﾞﾙに考えた場合、同じ漢字文化圏という共通項を持つだけに、今後の可能性に注目。
ﾌｫｰﾏｯﾄ相互の変換について（電子書籍交換ﾌｫｰﾏｯﾄ）
ここでいう電子書籍交換ﾌｫｰﾏｯﾄとは、統一規格を策定し、異種電子書籍ﾌｫｰﾏｯﾄ間の橋渡しを行なおうというもの。代表提案者は日本電子書籍出版社協会、共同提案物者には印刷大手のほかにｼｬｰﾌﾟとﾎﾞｲｼﾞｬｰが名を連ねています。
要は、「この形式で保管していれば未来にわたり資産として活用できる」ﾌｫｰﾏｯﾄであり、ｺﾝﾃﾝﾂを所有する出版社だけでなく、端末による区別なくすべてのｺﾝﾃﾝﾂを入手できるようになる消費者にとっても、ﾒﾘｯﾄが大きいと考えられます。
しかし、XMDFや.book、EPUBなどの複数ﾌｫｰﾏｯﾄに対応した変換ﾂｰﾙ（ｿﾌﾄｳｪｱ）の開発には時間を要すと考えられ、その間にも仕様が見直されるﾌｫｰﾏｯﾄが予想されます。時間がかかれば、それだけ（電子書籍交換ﾌｫｰﾏｯﾄの）変換ﾂｰﾙがｶﾊﾞｰする電子書籍ﾌｫｰﾏｯﾄは旧仕様となる可能性が高くなります。
意義はあるが、実用的かどうか、普及するかどうかは別問題。その動向が注目されています。
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